Na primer, dva puta se tokom poslednje dekade desilo da su knjige koje su precizirale vreme drugog Hristovog dolaska dovoljno dobro prodavane da izazovu brojne novinske članke. Jedna je obećavala da će se to desiti u septembru 1988., a druga pred kraj leta 1994. Međutim nije potrebno reći...

S druge strane događaje koji zaustavljaju istoriju nipošto ne očekuju samo hrišćani. Britanski slikar Bendžamin Krem je tokom skoro dvadeset proteklih godina držao javna predavanja o tome da će mesijanska ličnost, koju očekuju sve velike religije, uskoro otkriti svoje prisustvo i učiniti planetu mnogo boljim mestom za život.

Ova ideja univerzalnog spasitelja, sama po sebi nije jedinstvena za Krema; i drugi su u bližoj i daljoj prošlosti nagoveštavali slične događaje.

Ali Krem, 73-dogišnji, blagorečivi, snežno bele kose već godinama okuplja mase u SAD i drugim zemljama nudeći im detaljan i van svake sumnje optimistički opis događaja, za koje on kaže da se već dešavaju.

Kako on kaže, planeti će se vrlo skoro obratiti ličnost, poznata kao Učitelj sveta, čije je lično ime Maitreja, inače glava majstora mudrosti, grupe "savršenih ljudi", koji služe kao nadzornici Božanskog plana za zemlju.

Maitreja je, kaže Krem, napustio svoje utočište u Himalajima u ljudskom telu koje je "sam stvorio" da bi 19. jula 1977. doputovao u London. Otada tamo živi u južnoazijskoj zajednici i priprema se za "Dan objave", kada će se posredstvom globalne televizije pokazati svetu i podučiti stvaranju nove civilizacije za dobrobit sviju.

"Rečeno mi je da to može da se dogodi bilo kada," kaže Krem u prošlonedeljnom intervjuu, u vezi sa ovim javnim nastupom Maitreje. Krem je prethodnog dana održao predavanje pred oko 200 ljudi u balskoj dvorani jednog hotela u Nju Jorku. "To je neposredno", kaže, "moglo bi da se desi sutra, za nedelju dana ili za dva meseca."

Krem je rekao da informacije o Maitrejinim planovima uglacnom dobija posredstvom telepatske komunikacije sa jednim drugim majstorom, čije ime nije želeo da otkrije.

Njegova je priča "previše fantastična da bi joj se verovalo," što je nepobitna tvrdnja koja se može naći u njegovim knjigama. Međutim ono što govori ipak potiče iz religijske tradicije, ali ezoterične.

Na pitanje o ljudima koji su ga inspirisali Krem je rekao da je izučavao knjige Helene Blavacke i Elis Bejli, koje su imale veoma dubok uticaj na širok spektar savremenih duhovnoh verovanja zvanih Novo doba -- spoj elemenata istočnjačkog i zapadnjačkog misticizma i jake doze misli o samo-razvitku.

Madam Blavacka, kako su je zvali, rođena u Rusiji kao aristokrata, bila je medijum i osnovala je Teozofsko društvo i podučavala je, između ostalog, da ljudi mogu da stupe u dodir sa duhovnom realnošću posredstvom viših bića poznatih kao majstori mudrosti.

Elis Bejli je najpre bila teozof, da bi posle raskida 1923. oformila Arcane društvo. Objavljivala je knjige koje su, kako je tvrdila, sadržale diktate od jednog majstora, koje su sadržale proročanstvo o dolasku "Nove civilizacije" mira i prosvetljenja.

Catherine Wessinger, vanredni profesor religijskih studija na Loyola univerzitetu u Nju Orleansu rekla je da je i treća žena doprinela ovoj struji verovanja -- bila je to Eni Besant, britanska feministkinja koja je bila predsednik Teozofskog društva od 1907. do 1933. Za to vreme je najvaljivala dolazak Učitelja sveta, čiju je ulogu trebao da preduzme osoba poznata kao Gospod Maitreja. (Prema budističkom verovanju, Maitreja je ime sledećeg Buda, za koga se očekuje da će se pojaviti u dalekoj budućnosti.)

Krem, koji nikada nije pristupio Teozofskom društvu, je rekao da učenja Blavacke smatra "pripremnom" fazom razvoja duhovnog plana za ovu planetu, rad Elis Bejli bio je "srednja" faza. "Ljudi smatraju da ja nastavljam ta učenja," kaže. "Osećam kao da stavljam tačku na slovima I i prevlačim crtu na slovima T."

To van svake sumnje važi za neke ljude. Ali drugi su uznemireni.

U svojoj knjizi "Pokret Novog doba u američkoj kulturi" (The New Age Movement in American Culture, University Press of America, 1995.), Ričard Kojl (Richard Koyle) piše da je time što je 1982. objavio oglase po novinama koji su objašnjavali njegovu poruku o Maitreji i time što je tvrdio da je "Hrist sada ovde" Krem toliko razjario protestanstsko sveštenstvo da je to u njima probudilo dalji otpor prema svemu što podseća na verovanja Novog Doba.

Gotovo kao odgovor na ove polemike, pozivnice za Nju Jorško predavanje Bendžamina Krema su počinjale pitanjem: "Zašto bi trebali da obratite pažnju na baš njegovu priču o drugom dolasku?" Dole možete naći tri zabavna odgovora i jedan najiskreniji: "Tražite praktična rešenja temeljnih problema čovečanstva."

Krema su pitali kako postupa sa skepticima. "Kažem im da budu otvoreni," odgovara. "Skepticizam je u redu. Cinizam mi se ne sviđa."

Kaže da je i sam bio skeptik, ali da se promenio. "Ako čitavog života proučavate učenja i ako ste u neprekidnom kontaktu sa jednim od majstora", kaže, "to vam daje vrlo oštar vid i sluh za istinu."

20 Jula 1996. Copyright 1996 The New York Times Company